Capítulo 21. Urraca I: origen de una leyenda
“Se dice que Urraca veraneaba en Cea. Pero en el siglo XII nadie veraneaba: cuando la reina aparecía en la villa, estaba en guerra.”
Este capítulo se centra en el papel que Cea desempeñó en el reinado de Urraca I y en una leyenda local muy arraigada: la que afirma que la reina veraneaba en su castillo. El contexto general de su vida y de la guerra con Aragón se trata en el Capítulo 22 · Urraca I: vida y reinado (contexto).
Cea, una pieza en la guerra entre Urraca y Alfonso I
A comienzos del siglo XII, Cea era una plaza fuerte en la frontera entre León y Castilla, con un castillo sobre el cerro que dominaba los caminos del valle. Por su posición, se convirtió en un objetivo en la guerra que enfrentó a Urraca con su esposo, Alfonso I de Aragón, llamado «el Batallador». No era un punto cualquiera: quien controlaba Cea controlaba parte de las comunicaciones entre los dos reinos.
La oposición a Urraca se organizó pronto. Alfonso I selló una alianza con el conde Enrique de Portugal para atacar el reino leonés; según el pacto, “todo aquello que del reino de la reina ganasen, fuese partido por la meitad entre amos a dos”. En octubre de 1111, las fuerzas combinadas obtuvieron victorias importantes: cayeron Candespina y Sepúlveda, y poco después también Sahagún y Zamora. En ese contexto, Cea pasó temporalmente a manos de la coalición contraria a la reina.
Dos años más tarde, en 1113, Urraca lanzó una ofensiva con tropas gallegas y recuperó Sahagún, Carrión y el castillo de Cea, además de poner sitio a Burgos. La villa volvió así a la órbita leonesa. Este vaivén —Cea y Sahagún cambiando de mano según el resultado de cada campaña— resume bien la situación de la comarca: era territorio de frontera, disputado entre dos coronas y, durante un tiempo, repartido entre una reina y su marido enfrentados en guerra abierta.
En 1117, ya separada de Alfonso I, Urraca se refugió en Cea junto al arzobispo Gelmírez, en ese momento aliado suyo. No fue una estancia de descanso, sino una maniobra de seguridad: la villa ofrecía un enclave defendible desde el que vigilar las comunicaciones entre León y Castilla.
La leyenda del veraneo: un mito muy arraigado
La tradición local sostiene que Urraca I veraneaba en el castillo de Cea. Es una idea muy extendida y repetida, pero conviene examinarla con cuidado, porque probablemente sea un mito.
En primer lugar, no se conoce el origen de esa leyenda: no hay un documento medieval que diga que la reina pasara los veranos en Cea por placer. La afirmación circula como tradición oral y se ha repetido tantas veces que ha terminado dándose por hecha.
En segundo lugar, el concepto mismo de «veranear» es anacrónico. En el siglo XII no existía la idea moderna de las vacaciones de verano: nadie, ni siquiera la realeza, se desplazaba a un lugar simplemente a descansar durante el estío. Los monarcas medievales eran itinerantes y se movían de forma constante por su reino por razones de gobierno, justicia y, sobre todo, guerra.
Y ahí está la clave: cuando Urraca estuvo en Cea, no estaba veraneando, estaba en campaña militar. Su presencia en la villa —como la de 1113 o el refugio de 1117— responde a la lógica de una guerra de fronteras, no a la de un retiro estival. Cea era un punto estratégico que tomar, recuperar o defender, y la reina aparecía allí cuando la situación militar lo exigía.
Lo más razonable, por tanto, es entender el supuesto «veraneo» como una deformación posterior: la memoria popular convirtió la presencia documentada de una reina en la villa en una imagen amable —la soberana que pasa el verano en su castillo— que poco tiene que ver con lo que realmente ocurría, que era una guerra dinástica. El vínculo de Urraca con Cea es real e interesante; el del veraneo, en cambio, pertenece más a la leyenda que a la historia.
- 1111 — Candespina: Cea cae temporalmente en manos de la coalición aragonesa-portuguesa.
- 1113 — Urraca recupera Sahagún, Carrión y el castillo de Cea con tropas gallegas.
- 1117 — la reina se refugia en Cea junto al arzobispo Gelmírez, en esa ocasión aliado suyo.
- El supuesto «veraneo» de Urraca en Cea es una leyenda: en el siglo XII no se veraneaba; cuando la reina estaba en la villa, estaba en campaña militar.
Urraca I de León fue la primera mujer que reinó por derecho propio en León, Galicia y Castilla.
Para conocer a fondo su vida y reinado —el matrimonio con Alfonso I de Aragón, la guerra civil, Gelmírez, Portugal y por qué Cea y Sahagún cambiaban de mano—, ver el Capítulo 22 · Urraca I: vida y reinado (contexto).
Fuentes y referencias
- Reilly, B. F. (1982): The Kingdom of León-Castilla under Queen Urraca, 1109-1126. Princeton University Press — la biografía de referencia.
- Historia Compostelana (s. XII) — relato contemporáneo de las guerras de Urraca y el papel del arzobispo Gelmírez.
- Urraca I de León — la reina y su vínculo con el castillo de Cea.