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Capítulo 37. Santa María: una promesa de futuro

”Derribaron la muralla, y con su piedra hicieron una iglesia. Una iglesia que aún sueña con ser más.”

La iglesia de Santa María de Cea en construcción en 1909, levantada con piedras del castillo medieval

Entre 1909 y 1911, cuando el siglo XX apenas despertaba, Cea emprendió un proyecto que, para muchos vecinos, simbolizaba la esperanza de un futuro sólido: la construcción de una nueva iglesia, según proyecto del arquitecto leonés Julio del Campo. La obra se financió con el dinero que dejó Doña Margarita de Modino —fallecida sin herederos en 1908, que legó además su casa al obispado, donde durante años residió el párroco—, y la impulsó su hermano Don José de Modino y Camarero, oficial carlista. La nueva iglesia, dedicada a Santa María, venía a sustituir a la antigua San Martín, un templo románico que ya mostraba graves grietas estructurales y amenazaba ruina.

Pero Santa María no nació de la nada. La piedra con que se levantó procedía del expolio de las fortificaciones de Cea, un desmantelamiento que ya venía produciéndose desde comienzos del siglo XX: hacia 1900 se habían ido retirando los lienzos de muralla que aún quedaban en pie, tanto en la ladera del castillo como en la zona del cuartel de la Guardia Civil; había también, cerca del actual bar Conde, una puerta de acceso a la muralla. En el pueblo se recuerda que en aquellos derribos participó gente de Cea, y que con esos sillares —reaprovechados ya entrado el siglo— se edificó la nueva iglesia. Así, Santa María se construyó sobre una memoria de piedra, cargada de ecos: cada bloque traía consigo siglos de historias, rezos y batallas.

Santa María de un vistazo
  • 1909-1911 — se construye según proyecto del arquitecto Julio del Campo, con el dinero que dejó Doña Margarita de Modino (fallecida sin herederos en 1908) y el impulso de su hermano José de Modino y Camarero, oficial carlista, para sustituir a la románica San Martín.
  • Levantada con piedra expoliada de la muralla y la fortificación de Cea, cuyos restos se venían desmantelando desde comienzos del siglo XX.
  • Estilo neorrománico con detalles neogóticos: nave amplia, ábside circular y una cruz que mira a la Parba.
  • Hoy presenta desprendimientos en la torre y el obispado de León estudia una intervención; aun así, sigue abierta como corazón del pueblo.

El resultado fue un edificio de estilo neorrománico con elementos neogóticos, sobrio pero de cierta ambición. La iglesia destaca por:

  • Una nave amplia y luminosa, que invita a mirar hacia arriba.

  • Un ábside circular, heredero de la tradición románica.

  • Una cruz en el campanario que, todavía hoy, mira hacia la Parba, como si recordara el origen de la villa y las raíces que la sostienen.

Durante décadas, Santa María fue el principal centro religioso y social de Cea. En ella se celebraban bodas, bautizos y funerales, se bendecían las cosechas y de su atrio partían las procesiones. En las fiestas patronales, la plaza frente a la iglesia concentraba buena parte de la vida del pueblo.

Hoy, más de un siglo después, Santa María necesita obras de conservación. Más allá de las filtraciones del tejado y de un retablo que pide limpieza, el problema más urgente está en la torre: se han producido desprendimientos peligrosos de las piezas de plomo que sujetan las placas de pizarra del campanario, fragmentos metálicos de varios kilos que han caído sobre zonas de paso, el cementerio y la fachada principal. Ante el riesgo, personal técnico del obispado de León se desplazará a Cea para inspeccionar el estado del templo y proponer una intervención, que podría llegar a plantearse como medida de urgencia. Aun así, la iglesia sigue abierta y en uso como templo parroquial.

El estado del edificio refleja, en buena medida, la situación de la propia villa, afectada por el despoblamiento, pero todavía activa.

Fuentes y referencias​